Dù rằng được giới phê bình khôn cùng ca tụng, nhưng bộ phim không thành công về thương nghiệp khi doanh thu chỉ có 10 triệu USD (kinh phí sản xuất 17 triệu USD)
Camera không nán hoặc di chuyển tới nơi có tầm nhìn rõ nhất, hay vui thú với cảnh tượng khỏa thân. Bộ phim dùng nhiều âm nhạc của nhà soạn nhạc người Séc Leoš Janáček. Mọi phút chốc đều góp phần vào một tầm nhìn bao hàm lịch sử chính trị, sự cảm nhận, sự tự do cá nhân chủ nghĩa, và trên hết là cách kể chuyện bằng hình ảnh khó thể chê được.
Lena Olin chỉ mới gặp bạn diễn Daniel Day-Lewis vào cái ngày đầu tiên cô có mặt trên phim trường, và theo lộ trình ngày hôm đó, cô không ngại ngần đóng với anh một trong những cảnh khỏa thân thương đương dữ dội nhất của bộ phim.
Trước hết và rốt cục Đạo diễn gốc Tiệp Khắc xuất chúng Miloš Forman (từng 2 lần đoạt giải Oscar với Bay trên tổ chim cúc cu và Amadeus ) – từng là học trò của Kundera – là người trước hết được các nhà sinh sản chọn ngồi ghế đạo diễn. BÁ VŨ Thể thao & Văn hóa Cuối tuần. Nhưng điều nổi bật ở Đời nhẹ khôn kham không phải là nội dung dục tình, mà là cách đạo diễn Kaufman dùng nó như là một công cụ để kể một câu chuyện phức tạp về nỗi hoài cổ, mất mát, chủ nghĩa lý tưởng và sự lãng mạn.
Kịch bản gốc của Carrìere xa rời khỏi phiên bản phim hoàn chỉnh. Cùng với nhà quay phim Thụy Điển nổi tiếng Sven Nykvist, họ sáng tác một câu chuyện đầy hình ảnh hoa lệ và một sự ngẫm nghĩ phức tạp về thói ham mê nhục dục, chính trị, và đạo đức.
Viện phim Mỹ đã xếp Đời nhẹ khôn kham vào danh sách 100 Bộ phim tình cảm hay nhất của điện ảnh Mỹ. Đạo diễn Kaufman đạt được hiệu quả này gần như chơi cần phải gắng. Anh mài miệt học tiếng Séc trong tất lịch quay dài 8 tháng, và lần trước nhất anh làm xáo trộn cuộc thế, khi tự cho phép mình liên quan xúc cảm với nhiều phụ nữ.
Ngoài ra, nữ ca sĩ người Séc Marta Kubišová hát bài Hey Jude (của The Beatles) bằng tiếng Séc. Mặc dầu cực kỳ thích dự án này, nhưng Forman e ngại chủ đề nhạy cảm của bộ phim sẽ làm liên lụy đến người thân vẫn còn đang sống ở Tiệp Khắc, nên từ khước và mời bạn mình là đạo diễn Mỹ Philip Kaufman thay thế.
Kết quả là những cảnh sex đắng cay nhất, gần như là buồn – gợi dục nhưng sung sướng xen lẫn với đớn đau.
Lena Olin là một nữ diễn viên Thụy Điển nức danh, nhưng Đời nhẹ khôn kham là bộ phim Mỹ đầu tiên cô được chọn vào vai chính, một phần do cô có ngoại hình bốc lửa, một phần do diễn xuất linh hoạt và sự thấu cảm trong diễn xuất. Không phải bộ phim điện ảnh lớn nào sau hơn 10 buổi chiếu cũng tiếp chuyện đem lại các khía cạnh mới của sự huyễn hoặc đặc sắc và chiều sâu về chủ đề, nhưng Đời nhẹ khôn kham kiên cố là một trong số những bộ phim đó.
Ông tìm đọc lại kịch bản gốc của Carrìere và đắng cay thốt lên: “Lẽ ra cái điều phim nên được làm như thế này”. Có thể nói đây là bộ phim khiêu dâm nghiêm trang nhất kể từ sau bộ phim tình dục khét tiếng năm 1972 của đạo diễn Italia Bernardo Bertolucci, Last Tango in Paris (Bản Tango chung cuộc ở Paris). Kundera buồn bã không còn quan hoài tới Đời nhẹ khôn kham nữa.
Philip Kaufman được yêu cầu bổ sung thêm những cảnh mà ông đã cắt bỏ. Từ đó ôg cũng không cho phép chuyển thể điện ảnh bất kỳ tác phẩm nào của mình nữa! Lần trước nhất Daniel Day-Lewis “hóa thân” Là một xuất phẩm của Mỹ và được đạo diễn bởi một người Mỹ, nhưng Đời nhẹ khôn kham lại có một dàn diễn viên chính đa số từ châu Âu, gồm Daniel Day-Lewis (Anh), Juliette Binoche (Pháp), Lena Olin và Stellan Skarsgard (Thụy Điển) và Derek de Lint (Hà Lan).
Đời nhẹ khôn kham thường được để ý chính yếu vì tính khiêu dâm của nó.
Năm 1988, phim được đề cử 2 giải Oscar cho Quay phim và Kịch bản chuyển thể. Ngày hôm sau, hãng phim được xem phiên bản hoàn chỉnh dài gần 3 tiếng được chiếu rạp sau này. Cũng từ phim này, Day-Lewis bắt đầu áp dụng phương pháp nhập vai hà khắc, khi anh khước từ thoát vai cả trong lẫn ngoài phim trường. Kịch bản được sửa lại và thêm vào nhiều chi tiết từ cuốn truyện để cho nhân vật này ít “hoàn hảo” hơn.
Kundera làm cố vấn một cách tích cực (nhưng không được nêu tên ở credit) trong quá trình thực hiện bộ phim. Nhà biên kịch Pháp tiếng tăm Jean-Claude Carrìere đã chuyển thể điện ảnh sát với nguyên tác, nhưng đạo diễn Philip Kaufman e ngại nó quá “nghệ thuật” đối với khán giả phim thương mại, nên đã thêm thắt và sửa lại kịch bản rất nhiều.
Kundera còn viết riêng cho bộ phim bài thơ mà Tomas thì thầm vào tai của Tereza khi cô đang ngủ thiếp đi. Cô đào Pháp Juliette Binoche lúc đó chỉ mới là một gương mặt triển vọng. Kundera sau này khi xem phim đã hoàn toàn thất vọng. Mặc dù có độ dài gần 3 tiếng đồng hồ, nhưng không có một khung hình nào thừa.
Trong buổi diễn thử, cô đã khiến đạo diễn Philip Kaufman xúc động đến rơi lệ khi diễn cảnh biểu đạt cái chết không đau đớn của con chó Karenin, và Juliette Binoche đã được giao vai Tereza.
Daniel Day-Lewis lúc đầu chối từ vai diễn Tomas vì cảm thấy kịch bản cho anh đóng vai một người quá tốt.
Đời nhẹ khôn kham đánh dấu rất nhiều thứ trước tiên trong sự nghiệp sáng chói của Daniel Day-Lewis. Có nhiều cảnh khỏa thân trong phim nhưng không có tính khiêu dâm. Phim gợi tình nhất kể từ sau Last Tango in Paris Bản dựng trước tiên được chiếu cho hãng phim xem dài chưa đầy 2 tiếng đồng hồ và nội dung khó hiểu. Có tin là Kaufman đã cố tình chiếu cho hãng phim xem một phiên bản khó hiểu và ngắn hơn, để bản dựng của ông được hài lòng mà không bị đề nghị cắt bớt.
Lúc đầu, phim của ông có vẻ hầu như chỉ nói về sex, nhưng sau đó chúng ta nhận ra rằng ông không cho phép camera trở nên một kẻ rình mò.
