Nhìn về tổng thể 100 năm qua thì tranh kiếng Nam bộ vẫn chỉ dừng lại ở khía cạnh thờ cúng, trang trí và minh họa (đặc biệt là cải lương, hát tuồng), nó chưa có thời cơ để bước sang địa hạt tranh kiếng nghệ thuật (như lụa, sơn mài hoặc điêu khắc đã làm)
Theo nhà nghiên cứu Huỳnh yên bình thì tranh kiếng ra đời ở Trung Quốc vào cuối thế kỷ 18, đặc biệt tại Quảng Đông, khi mà kỹ thuật làm kiếng đã đến mức độ hoàn chỉnh. Lần thứ nhất diễn ra hồi năm 1957 (cách đây 56 năm), tại phòng Thông tin đô thành Sài Gòn, do họa sĩ Vạn Huê (Trương Cung Vinh) tổ chức. Tranh trấn trạch Wit-so-wan của nghệ nhân Mã Thị Dương, với triết lý, bố cục, màu sắc đậm phong cách Khmer.
600 bức mà các nhà sưu tập Lý Lược Tam, Nguyễn Anh Kiệt, Nguyễn Đại Phúc, Huỳnh Duy Thiết, Huỳnh yên bình. Về thị giác, do đặc thù phản quang tốt nên tranh kiếng nhìn có vẻ sặc sỡ, “lung linh” hơn. Riêng về màu sắc, xét từ Chợ Lớn đến khu vực người Khmer ở miền Tây Nam bộ (hành trình truyền nghề mất khoảng 30 – 40 năm), rõ ràng các màu truyền thống của Ấn Độ, của Phật giáo Nam tông, của văn minh Khmer nổi bật hơn ở tranh kiếng khu vực miền Tây Nam bộ.
Triển lãm lần này chỉ diễn ra trong bốn ngày, chọn giới thiệu khoảng 100 bức từ khoảng 1. HCM) là lần thứ hai trong lịch sử. Tại Việt Nam, tranh kiếng đã xuất hiện trong các trang trí cung đình, thời vua Minh Mạng, Thiệu Trị…; nhưng để đi vào đời sống người Việt thì phải đến đầu thế kỷ 20.
Hiền Hòa. Sưu tầm được. Nhìn lại quan niệm cấu thành tư tưởng và thẩm mỹ tranh kiếng, rõ ràng nó vẫn đi theo dòng chính của truyền thống tranh pháo, khảm chạm, in ấn trước đó.
8 tại chùa Phật học Xá Lợi (89 Bà Huyện Thanh Quan, TP. Chợ Lớn, Lái Thiêu… đậm nét phong cách thờ cúng, trang trí của người Hoa; Mỹ Tho, Gò Công, Chợ Mới… thì theo phong cách phụng dưỡng, trang hoàng đã được “Việt hóa gốc Hoa” chút ít; Khmer thì theo truyền thống riêng của mình.
Bởi đối với người miền Nam, ánh sáng long lanh rọi chiếu từ trên bàn độc đó không chỉ là trong máu huyết của nhiều đời mà còn rất hiệp với tính cách khoáng đạt của người Nam bộ. Sự thay đổi rõ rệt nhất chỉ diễn ra ở vật liệu, nếu trước đó là gỗ, lụa, đồng, giấy, vàng, bạc… thì hiện thời là kiếng.
Nhìn như vậy, triển lãm có tính khái lược về lịch sử tranh kiếng Nam bộ rất đáng xem. Xét về trưng bày đại chúng thì triển lãm Tranh kiếng Nam bộ mở đầu lúc 9g ngày 18. Tranh kiếng mỹ nghệ đang cần thêm sự bảo chứng của tranh kiếng nghệ thuật. Tranh kiếng (du họa) kế thừa kỹ thuật từ tranh sơn mài (tất họa), từ kỹ thuật khảm chạm, khắc gỗ, in mộc bản, sau đó phát triển mạnh hơn vì chất liệu này rẻ, dễ làm và làm nhanh.
